Mikið hrun í þorskstofninum fyrir iðnvæddar veiðar

Guðbjörg Ásta Ólafsdóttir, forstöðumaður Rannsóknaseturs HÍ í Bolungarvík, fær birta grein í virtu alþjóðlegu vísindatímariti
 

Niðurstöður í viðamikilli rannsókn Guðbjargar Ástu Ólafsdóttur, forstöðumanns við Rannsóknasetur Háskóla Íslands í Bolungarvík, sýna stofnhrun í þorski við upphaf 16. aldar og áframhaldandi fækkun í stofninum allt fram til okkar tíma. Í þessum rannsóknum studdist hún við bein sem komu upp við fornleifagröft í fornum og yfirgefnum verbúðum víða um land.

Greint var frá niðurstöðum rannsóknanna í vikunni í vísindatímaritinu Royal Society's Proceedings B. Guðbjörg Ásta er með fyrstu vísindamönnum í veröldinni til að rannsaka með beinum hætti breytingar í dýrastofni yfir svo langt tímabil og tengja við umhverfisbreytingar. Þá hafa niðurstöðurnar umtalsverða þýðingu fyrir fiskveiðistjórnun enda sýna þær að miklar breytingar geta orðið í þorskstofninum á tiltölulega stuttu tímabili, jafnvel án áhrifa iðnvæddra veiða.

Rannsóknin, sem var mjög viðamikil, var unnin í samstarfi þeirra Guðbjargar Ástu og Ragnars Edvardssonar, fornleifafræðings hjá Rannsóknasetri Háskóla Íslands í Bolungarvík, Snæbjörns Pálssonar, prófessors við Líf- og umhverfisvísindadeild háskólans, og Kristen Westfall hjá Vör Sjávarrannsóknasetri.

Niðurstöður Guðbjargar Ástu og þessara samstarfsmanna hennar sýna stofnhrun í upphafi 16. aldar og áframhaldandi fækkun í stofninum fram á nútíma. Meðalaldur þorsksins fyrir 17. öld var um 13 ár en er undir 10 árum  í veiðistofninum í dag. Lækkun meðalaldurs veiðistofns er oft talin til marks um ofveiði en þar sem við sáum lækkun í aldri töluvert seinna en hrun stofnsins benda niðurstöðurnar ekki sérstaklega til að ofveiði á sögulegum tíma hafi valdið stofnhruninu. Það er líklegt að hrunið megi skýra með breytingum á umhverfi sjávar á þessum tíma, mögulega tengt loftslagsbreytingum, en á sama tímabili kólnar á Norður-Atlantshafssvæðinu," segir Guðbjörg Ásta.

Hún segir að þrátt fyrir að líkönin gefi skýrt til kynna breytingu á fjölda þorska sé ekki hægt að meta út frá núverandi gögnum hvort sú breyting verði í öllum þorskstofninum við Ísland, í einstökum undirstofnum, t.d. eingöngu í grunnsjávarþorski, eða hvort færri þorskar, upprunnir af suðlægari slóðum, stundi fæðunám við Ísland. Fyrirhugaðar séu áframhaldandi rannsóknir sem miða að því að svara þessum spurningum.

Rannsóknin var styrkt af Verkefnasjóði Sjávarútvegsráðuneytisins og Náttúruverndarsjóði Pálma Jónssonar.

/Fréttatilkynning

Fleiri fréttir